La Validation des Acquis de l'Expérience (VAE) est un dispositif qui permet à toute personne, quel que soit son âge, son niveau d'études ou son statut, de faire valider les acquis de son expérience professionnelle ou personnelle pour obtenir une certification inscrite au RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles).
La VAE repose sur le principe que l'expérience acquise tout au long de la vie peut être valorisée et reconnue au même titre que les diplômes obtenus par la voie de la formation initiale. Elle permet ainsi à tout le monde, de se voir reconnaître les compétences et les savoir-faire acquis au fil des années.
La démarche de VAE consiste à constituer un dossier de validation, dans lequel le candidat doit décrire son expérience et les compétences qu'il a acquises, en les reliant aux exigences du référentiel de la certification visée. Le dossier est ensuite soumis à un jury qui évalue la cohérence des compétences du candidat avec celles exigées par la certification.